I 1955, Sovjetunionen testet en bombe utpekt RDS-37 på en rakett testing området i nordøst Kasakhstan. Bomben er kraften hadde blitt skalert ned for test, men en relativt sjelden værfenomen ga det en uventet og destruktive, økningen i kraft.
Den Semipalatinsk test nettstedet ville under normale forhold, har vært en trygg måte å teste Russlands nye kjernefysisk bombe, RDS-37. Bare for å sørge for bomben, som ville være luft slippes over området, ville gjøre liten skade, forskere redusert sin destruktive kapasitet fra 3 megatonn (tilsvarende 3 millioner tonn TNT) til ca 1.45 megatonn. Nærmeste observasjonelle nettstedet var 36 km unna. Den nærmeste landsbyen var lenger. Gitt, ingen ville faktisk ønsker en kjernefysisk bombe gikk av i sin bakgård, men det virket som om ingen ville umiddelbart bli skadet av testen.
På November 22, selve testdagen, noen merkelige været flyttet over området. Den vanlige meteorologiske navn på fenomenet er en “vending lag.” Vanligvis, varm luft som er generert av branner eller bakken stråling stiger opp gjennom relativt kjøligere luft over den, og deretter sprer i den øvre atmosfæren. Noen ganger, på grunn av atmosfæriske trykket avvik eller varm luft rett og slett blir blåst inn fra et annet område, et lag med varm luft blir klemt mellom kald luft på bakken og kjølig luft i den øvre atmosfæren. Når varm luft fra skorsteiner eller smokestacks reiser opp, det slår dette laget av varm luft og stopper stigende. Denne lua av varm luft fungerer som en slags kuppel over en by eller en oppdatering av landet fangst i gass og varme. I det siste disse har forårsaket en dødelig smog problemer. Bøndene blir bedt om å unngå å spraye insektmidler under inversjon, siden noen gifter som reiser opp i den øvre atmosfæren vil ofte få spratt rett ned igjen.
Men gass og partikler er ikke den eneste som blir reflektert tilbake ned. Noen mennesker rapport høre merkelige lyder under inversjon, som lydbølgene fra fjerne tog, biler, eller til og med samtaler sprette tilbake ned fra vending lag. I 1955, sjokkbølgen fra RDS-37 gjorde det samme. Selv om de inversion lag ikke reflekterer alle kraften i bomben, mye av den energien som var ment å skyte opp i den øvre atmosfæren ble reflektert tilbake ned mot bakken. Soldatene observere bombe fra et dekket grøft 36 miles unna, så støtter pause og hadde strukturen kollaps på dem. I en nærliggende landsby, folk hadde sine vinduer blåst ut, og én bygning kollapset. Bare tre personer døde, men mange mennesker ble såret. Den eneste god ting å komme ut av testen var å gjøre forskere klar over de mange faktorene som kan påvirke utfallet av et våpen test.
Øverste Bilde: DOE