C’est la nuit avant Noël, et l’Astéroïde 2003 SD220 fait sa plus proche approche de la Terre. La NASA a réussi à prendre quelques photos de ce cornichon en forme de l’astéroïde, dont l’espace selon l’agence ne constitue pas une menace pour notre planète que ce soit.
Cet astéroïde brise par Terre, aujourd’hui, à une distance de 6,8 millions de miles (11 millions de km). En utilisant le Deep Space Network de 230 pieds (70 mètres) de l’antenne à Goldstone, en Californie, les scientifiques de la NASA Jet Propulsion Lab acquis une certaine granuleux de la radio des images de la grande surface de la roche. Ces analyses ont été faites à partir 17-22 décembre lorsque l’astéroïde était à une distance de l’ordre de 7,3 millions de kilomètres (12 millions de km).
“Les images radar, les données suggèrent que l’astéroïde 2003 SD220 est très allongées et à moins de 3 600 pieds [1 100 mètres] de longueur,” note du JPL Lance Benner du JPL dans un communiqué. “Les données acquises lors de ce passage de l’astéroïde va nous aider à planifier pour l’imagerie radar au cours de ses prochaines approche plus fine en 2018.”
En effet, cet astéroïde va revenir dans quelques années, mais ça va être encore plus proche à une distance de 1,8 million de miles (2,8 millions de km).
“Il n’existe aucune cause d’inquiétude sur le prochain survol de l’astéroïde 2003 SD220 cette Veille de Noël,” a ajouté la NASA Paul Chodas. “Le plus proche de cet objet va venir le père noël et ses huit petits rennes est d’environ 28 fois la distance entre la Terre et la lune.”
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[ JPL DE LA NASA ]
E-mail à l’auteur george@gizmodo.com et de le suivre à @dvorsky. L’image en haut par la NASA/JPL-Caltech/GSSR