Tardigrades är tuffa lilla critters, och nu en av sina hemligheter för lång livslängd har uppenbarats. Det kan låta som något ur en sci-fi film, men de varelser som verkar vända kappan sig i glaset när de inte har tillräckligt med vatten för att leva ett normalt liv.
De konstiga små varelser, som ibland kallas vatten björnar, tenderar att leva i våta platser. Men om de befinner sig någonstans torra, de gå in i ett tillstånd där de kan överleva i flera år, även decennier, utan mat eller vatten. Men de är också kunna återuppliva sig en gång till när de är i närvaro av vatten.
Jag Fucking Love Science rapporterar att detta trick är möjligt genom varelsens förmåga att skapa glasartad, skyddande skikt inom dess celler. Den tardigrade verkar för att producera ett protein som är störda i närvaro av vatten. Men när den torkar ut, protein går in i en glas-liknande fas, som verkar för att bilda en skyddande glasyr över delar av dess celler som vanligtvis skulle torka ut och falla sönder när svalt vatten.
Laget från University of North Carolina forskare, ledda av Dr Thomas Boothby, konstaterar att lägga till vatten bara smälter proteiner, vilket gör att den tardigrade att fungera som vanligt. Forskningen presenterades vid det årliga mötet för American Society for Cell Biologi.
Laget har också genetiskt modifierade jäst som skapar protein. I tester, fann de att det också producerat glas-liknande material, och var också bättre än vanligt och tål att torkas ut och sedan rehydrerade.
Sponsrade
Vi kan ändå ha möjlighet att låna ett trick från tardigrade. Om det vore möjligt att införa glass-liknande protein strukturer i, säg, medicinska förnödenheter som läkemedel och vacciner, de kunde transporteras torrt och unrefrigerated till avlägsna delar av världen, och förde tillbaka till livet med en enkel stänk av vatten, enligt Boothby.
[IFL Vetenskap]
Bilden av Shutterstock/Sebastian Kaulitzki