NASA Har Kallas Av Lanseringen av Sin Nya Mars Lander

NASA Has Called Off the Launch for Its Brand New Mars Lander

Mars Insikt lander var inställd på att spränga sin väg mot den röda planeten har bara tre korta månader från nu. Idag meddelade NASA att läckage som hade vuxit upp i lander skulle inte vara fast i tid. Nästa fönster för att skicka tillbaka det kommer inte att vara i två år—och om det kommer att göra det även då är inte säker.

En Läcka i Lander

Problemet började med en av de mest spännande nya instrument på Insikt, den Seismiska Experiment för Inre Struktur, och svårigheten av att hålla tät. När det första sprungit läck i sommar, forskare trodde att de skulle först landade på en fix. Sedan fann de en annan läcka, och en till och en till.

De höll lapp läckor, men för några dagar sedan när de testade sin fix i ultracold villkor skulle stöta på Mars (mindre än -45 grader Celsius), blev det tydligt att läckage inte hade varit fast—och att de helt enkelt inte skulle kunna rättas till i tid för att möta den planerade lanseringen.

Denna eftermiddag som de tog beslutet att avbryta. Det var ett ganska lätt beslut att fatta, sade NASA Biträdande Administratör John Grunsfeld. “Läckan tog beslutet för oss,” sade han.

NASA Has Called Off the Launch for Its Brand New Mars Lander

Vad händer till Insikt?

Detta är ett allvarligt bakslag för uppdraget. Insikten lanseringen var särskilt spännande eftersom den typ av information de lander var utformade för att samla på hur den planet som bildas sig själv i första hand. Nyfikenhet och den andra rovers har vi på plats nu är ovärderlig, men att de inte har verktyg Insikt skulle ha.

Sponsrade

“Detta kommer att bli vårt första uppdrag för att utforska det inre av Mars med samma teknik som vi använde för att utforska det inre av Jorden,” sade Grunsfeld. Uppdraget skulle ha landat både en otroligt avancerad seismometer på planet (för att mäta marsquakes) och en värme-flöde sond, som skulle ha berättat för oss mer om planetens kärna. Planen är fortfarande, förhoppningsvis, att skicka Insikt (och instrument) till planet—men nu är den tidsram som är mycket murkier.

Att hitta en lansering fönster till Mars är notoriskt svårt. Nästa man kommer inte fram till ytterligare tjugo-sex månader. Men, i svar på frågor om huruvida Insikt var inställd på att gå upp i nästa, som anländer i Maj 2018, NASA var inte redo för att bekräfta.

En del av frågan om fastställande av de lander är läcker, men ett kanske större problem är pengar. Chef för planetary science Jim Green sätta den totala kostnaden för uppdraget på $675 miljoner, men så långt budgetering har bara varit för $525 miljoner kronor. För det första, de skulle behöva för att få en bättre uppfattning av den nya kostnader och sedan komma upp med en plan för att betala för dem. Beslut om nästa steg är vad de kommer att prata om nu, sade han.

NASA Has Called Off the Launch for Its Brand New Mars Lander

Kommer det att lanseras på alla?

Med kostnaden frågor och svårigheten att få ett starta fönster—och med inga vissa lanseringen planerat datum för nästa fönster i 2018—säkert frågan om Insikt kommer att göra det till Mars alls får ställas.

Trots problemen, NASA tjänstemän berättade Gizmodo att de inte är oroade över möjligheten till Insikt att inte kunna starta alls. “Det är egentligen inte en fråga,” launch team berättade Gizmodo att de inte skulle vara redo med tjugo-sex månader för att ha läckor fast. “Jag har jobbat på att få dessa mätningar för de sista 25 åren av min karriär”, konstaterade princip utredare Bruce Banerdt. “Jag ser detta som ett mindre bakslag. Det är inte en katastrof, det är en liten hicka på vår väg till att få denna information på Mars och vår plats i universum.”

Visst, det ser ljust på den tekniska sidan av Insikt resa till Mars 2018. Men det är också den kvardröjande budgeten att hålla i åtanke, och det finns saker som är mycket mindre tydlig. “Vi antingen bestämmer dig för att gå framåt eller att vi inte, sade en NASA-talesmannen under konferensen, “och mycket av det som beror på kostnadsdata.”

NASA Has Called Off the Launch for Its Brand New Mars Lander

Översta bilden: en artist ‘ s koncept av Insikt lander på Mars / NASA-JPLCaltech Andra bilder: Insikt montering NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin


Date:

by