De første billeder af Venus fra sin ensomme, langsomme orbiter er allerede afsløre nye hemmeligheder om sin cloud dynamik. Den fjerde af Akatsuki rumfartøjet ‘ s kameraer, der sendes tilbage, nye oplysninger om sky struktur for planetens roiling storme, som vi aldrig har set før.
Akatsuki er modig rumfartøjer, der formåede at bruge sin evne til at manøvrere thrusters til at glide ind i Venus’ kredsløb fem år for sent. Det ser ud som sine instrumenter overlevede sin tæt børste med solen, og nu rumfartøjet er at sende sin første up-close billeder af planet.
Det første lys billeder til Akatsuki fanget på December 7 (LIR, UV1, IR1) og December 11 (IR2), 2015. Image credit: REJSEMÅL
De første tre kameraer alle startet op hurtigt og billeder, der er taget den 7 December, så snart rumfartøjer i kredsløb. Den fjerde kamera tog længere tid at starte op som detektoren er nødvendige for at blive nedkølet til under -328°F (-200°C). Det gjorde ikke fange sin første i kredsløb billedet, indtil 11 December. Mellem super-rotation af Venus’ skyer og rumfartøjets bane, alle fire billeder fange omtrent samme regioner, på trods af dage fra hinanden.
Billederne er i infrarødt og ultraviolet lys, så er optegnes ny karakteristik af det synlige spektrum for os at se dem med vores begrænsede menneskelige øjne. De lange infrarøde (LIR) bruges til at kortlægge temperatur fordeling, mens ultraviolet (UVI) kortlægning af de kemikalier, der er involveret i skydannelsen. De to andre mid-infrared udsigt fange sky struktur i de øvre lag og dybere i skyerne.
Sponsoreret
IR2 billede på 11 December, 2015. Image credit: REJSEMÅL
Den IR2 infrarøde kamera er centreret omkring en stærk absorption band for kuldioxid. Dette kan bruges som en proxy for måling af den bølgende sky toppe, afslørende op-og nedture. Vi vidste allerede om brede bånd rundt om planeten—sky toppe ved nord-og sydpolerne er lavere (mørkere i IR2 billede) end i det centrale breddegrader. Men dette billede er første gang, vi ser de mere delikate strukturer af striber i den lave breddegrad regioner, hvilket giver os vores første tip ved at undersøge de komplekse cloud dynamik af Venus.
Vi har ingen idé om, hvad det betyder endnu, men i det mindste kan vi endelig få friske detaljer for denne smerteligt-understudied planet for at begynde at pege os i den rigtige retning til at stille spørgsmål.
[REJSEMÅL]
Øverste billede: First light image of Venus i infrarødt afslører nye detaljerede strukturer i den øverste sky toppe. Kredit: REJSEMÅL
Kan du kontakte forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følge hende på @MikaMcKinnon.