Stjerner eksploderer på en ganske regelmessig, men de er nesten umulig å forutsi. Nå, for første gang har astronomer har tatt et bilde av supernova de visste kom. Her er hvordan de gjorde det.
Det kan høres rart, men dette er den tredje gangen astronomer har observert denne spesielle supernova. På grunn av en quirky astronomiske fenomen som er kjent som gravitasjonsfelt lensing, vi er i utgangspunktet ser en øyeblikkelig repetisjon av en hendelse som opprinnelig skjedde 10 milliarder år siden.
Supernova Refsdal ble først observert tilbake i 2014. Det viste seg som fire separate bilder i en ordning som er kjent som en Einstein Kors. Denne optiske illusjonen var forårsaket av den gravitasjonelle krefter som utøves av en massiv galaksehopen, MAC J1149.5+2223, som fra vårt perspektiv er i front av supernova.
Logisk sett, cluster bør blokkere vår oppfatning av supernova. Men dens enorme gravitasjonelle krefter er bøyd rom-tid rundt det. I hovedsak, det galaksehopen er konstituert som en gigantisk forstørrelsesglass.
En illustrasjon som viser gravitasjonsfelt brytningen på jobb (Credit: NASA/ESA)
Sponset
Hva er mer, bjelker tok alternative ruter til Jorden, noen mer enn andre, noe som er grunnen til at vi ser et tidsetterslep effekt.
Venstre: sirkel indikerer den forventede posisjon i den nyeste utseendet av Nefsdal. Øverst til høyre: Observasjoner tatt av Hubble i oktober i forberedelse til forventede eksplosjon. Nederst til høyre: Høyre er i rute, supernova vises. (Credit: NASA/ESA)
Unødvendig å si, er oppgaven å forutsi nøyaktig tidspunkt—gi eller ta noen dager eller uker–var ikke lett. University of California astronom Tommaso Treu forklart det på en Hubble-utgivelse:
Vi brukte syv ulike modeller av [galaxy] klyngen for å beregne når og hvor supernova var kommer til å dukke opp i fremtiden. Det var en enorm innsats fra samfunn til å samle den nødvendige input data ved hjelp av Hubble, VLT-MUSE, og Keck og å konstruere linsen modeller, Og bemerkelsesverdig alle syv modeller spådd omtrent samme tidsramme for når det nye bildet av den eksploderende stjernen vil vises.
Modellene spådd en “reprise” av Refsdal i slutten av 2015, eller den første tredjedelen av 2016. I påvente, Hubble Space Telescope har vært skanne en bestemt region av kosmos siden oktober. Rett på cue, supernova ble oppdaget 11. desember 2015.
Øvelsen var en bemerkelsesverdig mulighet for astronomer å teste sine modeller av hvordan massen, inkludert mørk materie, er fordelt innenfor denne galaksehopen.
[Hubble-Teleskopet]
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham på @dvorsky. Topp bilde av NASA/ESA