Forskere ved Large Hadron Collider har set de første spor af, hvad de mener kunne være en ny grundlæggende partikel.
På et møde på tirsdag, to separate hold af fysikere rapporterede, at de havde lavet observationer på LHC, som synes at antyde en ny type partikel. Både Compact Muon Solenoid (CMS) og ATLAS (EN Ringkerne, LHC ApparatuS) eksperimenter på LHC har opdaget en række af begivenheder, der producerer to fotoner ved energier på omkring 760 GeV, der er vist i den eksperimentelle billedet nedenfor.
CMS-team har ordineret resultaterne af en statistisk signifikans på 2,6 sigma, mens ATLAS-holdet har 3.6 sigma. Disse sigma værdier er et mål for, hvor sandsynligt det er resultaterne, der skal repræsentere tilstedeværelsen af en hypotetisk partikel: for at blive betragtet som en “discovery” kræver en sigma værdi af fem, der svarer til en 1-i-3.5 millioner chance for, at resultatet bliver simpelt fluke snarere en egentlig partikel. En værdi af tre anses for at være en “interessant” resultat med en større chance for at blive en tilfældighed.
Desværre, som New Scientist påpeger, at de værdier af sigma fald til 1,2 og 1,9, for CMS og ATLAS resultater, henholdsvis, når “under hensyntagen til den” look-andre steder-effekten’ – chancen for, at du oplever et falsk resultat på grund af det store antal af mulige begivenheder, du søger efter.”
Men alle opdagelser, der starter med en lav værdi af sigma—og i nogle tilfælde, som med den Higgs-partiklen, det fortsætter med at stige. Ja, der er allerede nogle spekulationer om, hvad resultaterne kunne være i forbindelse med: det kan være en tungere udgave af Higgs-partiklen sig selv, eller måske en graviton, en potentiel quantum bærer af tyngdekraften, efter de fysikere, der talte til New York Times.
Sponsoreret
Lige nu, selv om, det er alt for tidligt at poppe champagne propper. Den sørgelige sandhed er, at det mest sandsynlige forklaring i betragtning af den nuværende eksperimentelle data er, at observationerne fra de to uafhængige eksperimenter er blot en tilfældighed.
Heldigvis er der tid endnu til at indsamle flere data. Siden Marts, Collider har kørt på fuld kraft, og blot i sidste måned begyndte det at kollidere bly-ioner ved de højeste energier der nogensinde er registreret. I 2016, så det datasæt, CMS og ATLAS hold kommer til undersøgelse, vil vokse, og forhåbentlig med dem, så vil de værdier af sigma.
[New Scientist, New York Times]
Billeder af CERN