Reduktiv, overfladiske, smuk – en historikers opfattelse af Assassin ‘ s Creed: Syndicate

Det kan være visuelt slående, men King ‘s College’ s Alana Harris fundet ubisofts spil en alvorlig mangel: “Hvis vi er befriende fattige børn, hvad er det, vi kan befri dem til?’

Assassin's Creed Syndicate

Arkitektoniske detaljer er overraskende i Assassin ‘ s Creed Syndikat, men har spillet komme under overfladen af den Victorianske by?
Foto: Ubisoft

Onsdag 9 December 2015 10.21 GMT

Sidst opdateret onsdag den 9 December 2015 14.10 GMT

Victorianske London er noget, vi tror, vi kender. Arkitektur og byplanlægning af den æra forblive synlige i dagens 21st century metropol, mens TV-programmer som Ripper Street, Jekyll og Hyde og den kommende festlige behandle, Dickensian, fejre sin kultur, både høj og lav.

Det var ingen overraskelse derfor, da Ubisoft har besluttet at indstille den seneste rate af sin historisk action-eventyr-serie Assassin ‘ s Creed i det 19 århundrede hovedstad. Følgende medlemmer af en hemmelighedsfuld mordet sekt fra det 12. århundrede til moderne dag, er de spil, der allerede er taget i Renæssancens Italien, og det Revolutionære Frankrig; løftet om, at serien er, at du kommer til at udforske byer og kulturer på de vigtigste øjeblikke i gang, undersøge deres ikoniske bygninger, som du kan udføre dine missioner.

Men er den historiske turisme af Syndicate faktisk give os en levedygtig indsigt i det 19-århundredes London? For at finde ud af, Værge satte sig ned for at spille spillet med Alana Harris, sociale og kulturelle historiker af moderne Storbritannien på King ‘ s College, London og filmet den oplevelse. Dette er, hvad vi opdaget.

Politik


Assassin ‘ s Creed-serien har ofte historiske tal, der leverer opgaver til den ledende karakter, og hjælpe til at forankre spillets fiktive plot i en autentisk ramme. I Syndicate, Karl Marx giver en række opgaver, der er relevante for hans faglige aktivitet i denne periode. Det er en optagelse, der Harris finder umiddelbart spændende. “Det interessante i at koncentrere sig om Marx er, at du får også en følelse af forbindelser mellem London og det Europæiske kontinent og opdyrkning af Europæiske idéer og politiske ideer,” siger hun.

Gladstone og Disraeli vises også, men Harris beklager savnet mulighed for at inddrage mindre kendte figurer af Victoriansk politik. Udvidelse af valgret er nævnt (spillet finder sted efter den anden reform act), men kun i forbindelse med arbejdende mænd. “Hvorfor ikke John Stuart Mill, og forslag om udvidelse af stemmeretten til kvinder?”, spørger Harris. “På nogle måder, jeg ville have troet, at han ville være en meget mere interessant karakter at fokusere på, hvis du åbner en kønnede perspektiv på politisk utilfredshed.”

På nogle måder, spillet bekræfter, fælles overbevisninger, som den Victorianske periode var en tid af klassekampen, med spørgsmål om køn, der ankommer senere, i begyndelsen af 20 århundrede via suffragetterne. Syndicate glip af en chance for at udforske nogle interessante og mindre kendte elementer i kvindernes historie, som måske kunne have været en god måde at engagere sig med perioden.

Børnearbejde


Børn, der løb omkring i gaderne i Syndicate, ofte shoeless, søge gennem bunker af skrald. Det er en velkendt skildring af fattigdom i det 19 århundrede byen. Spillet ser ud til at udforske de Victorianske dyrkelsen af det uskyldige barn – Dickensian billede af uskyldige engle, der venter på at blive frelst.

Men Harris argumenterer for, at spillet er skurrende mekaniker i giver spillere mulighed for at “befri” de få udvalgte børn, der arbejder på en fabrik, der er et eksempel for os indføre vores egne anakronistiske udsigt over Victorianske London på det seneste. “Børnearbejde var en vedvarende bekymring for Victorianere, og der var en fælles indsats for at løse det, især efterhånden som vi begynder at flytte ind i 1870’erne og 80’erne med den Uddannelse, Handlinger,” siger hun. “Men, selvfølgelig, det aktuelle spørgsmål var behovet for børnearbejde til rent faktisk at supplere familiens indkomst, så hvis vi er befriende disse børn, hvad er det, vi kan befri dem til? Og hvad betyder det egentlig for deres familier og de familiestrukturer, der var afhængige af deres løn?

“De socio-økonomiske grundlag, der var årsagen bag børnearbejde og persistens af børnearbejde, på trods af de bestræbelser, der af forskellige myndigheder for at imødegå dette, er ikke anerkendt i befrielsen strategi. Spillet har en meget begrænsende forståelse af hvad befrielse for børn kan have betydet i 1868.”

Prostitution og køn


Prostituerede er bemærkelsesværdigt fraværende på tværs af landskabet af Syndicate ‘ s London, på trods af det faktum, at prostitution var årsag til, både på det moralske og medicinske panik i hele samfundet på den tid. Spørgsmålet er også et interessant sammenstød mellem moderne kultur og et engagement i kvindernes historie.

“I kølvandet af Smitsomme Sygdomme Act, der var en mulighed for at engagere sig kritisk til spørgsmålet om regulering af prostitution og en feministisk debat om dette også, som kunne have tilføjet en virkelig interessant dimension til dette,” siger Harris. “Josephine Butler kæmpet for at beskytte kvindelige prostituerede og til at anerkende [prostitution] som en bredere sociale og moralske spørgsmål. Det er måske for meget at forvente af spillet.”

Det er interessant, at selv om Ubisoft har lavet en stor del af, herunder en kvindelig hovedperson – de ressourcestærke assassin Evie Frye – der er ingen forsøg på at overveje kvinders historie. Selvfølgelig, Assassin ‘ s Creed er ikke en realistisk serie; det er et spil, hvor du kan springe fra bygninger og lander sikkert i en bunke af blade. Desuden, hvorfor skulle den karakter er nødt til at beskæftige sig med kvindespørgsmål, bare fordi hun tilfældigvis at være kvinde?

Imidlertid, herunder en hovedperson, der har agenturet i en tid, hvor kvinder var der ingen, der kunne have ført til nogle oplysende øjeblikke – uden anerkendelse, det er at ryste. Syndicate er villig til at behandle emner som børnearbejde, men sanitises race og køn. Måske det handler om at distancere: på nogle måder børnearbejde er et problem, der er blevet “løst” i det moderne vesten, men race og køn er stadig meget i gang. Spillet bakker væk fra at drage paralleller. Som Harris siger: “Der er en ahistoriske repræsentation af kvinder her, og hvorvidt det faktisk er helt nede med spørgsmål om kvinders historie, eller køn historie for den sags skyld, det er en forspildt mulighed, måske.”

Det ser ud som vores første rigtige engagement med prostitution vil være gennem brutalt myrdet ofre for Jack the Ripper, hvis forbrydelser er indstillet til at danne grundlag for en ekstra downloades mission for spillet. Den seneste kontrovers over Jack the Ripper museum har vist nødvendigheden af at bekæmpe disse mord med både indsigt og følsomhed. Whitechapel morder blev en slags skidt til Viktorianske Londons, men at behandle killer som en slags mytisk monster nedgør de liv, han tog.

Udfordringen for Syndicate ‘ s udviklere vil være til at præsentere den makabre detaljer om mordene, og voyeurisme af den Victorianske tryk på, uden at bede spillere om at blive voyeurs os selv. “Det er svært, og det er noget, som museum of London i sin kriminalitet udstilling har kæmpet med også,” siger Harris. “Kan du faktisk engagere sig i en social konstruktion af kriminalitet, som var intenst eroticised og fetishised i den Victorianske periode, og faktisk bevæge sig videre, til at gøre noget kritisk med det, for at muliggøre en analyse, der ikke kommer i samme problematisk proces af fetishising kriminalitet, og kønsbestemt vold?”

Handel og mangfoldighed


Et element Harris fundet mangler fra Syndicate ‘ s skildring af London, var dens mangel på mangfoldighed. Selv om æstetisk imponerende, havnen og East End, der mangler i de fællesskaber, der gjorde London, så kosmopolitisk og har givet næring til den kommercielle vækst. Tegn, som Henry Green, Duleep Singh i Sidste Maharajah indhold, der kan downloades, og den Skotske lokomotivfører Agnes MacBean hentyde til London bliver en stor stedet for indvandring for både dem, der er omkring den rige og inden for Storbritannien, men der er et par eksempler inden for selve London.

Det er ikke usædvanligt, at Victorianske London for at blive portrætteret som en overvejende hvid, overvejende engelske by. Ifølge Harris, historikere har kun lige begyndt at virkelig udforske de forskellige indvandrergrupper. “De seneste bølger af historiographers vil gerne påpege, at dette er hjertet af imperiet, og afspejler den mangfoldighed af empire i en pulserende storby,” siger hun.

Officielle dokumenter fra den æra kun fortælle en del af historien. For eksempel, primært i det Sydlige Asien, Lascar sejlere var beregnet til at opholde sig på deres skibe, når de er ankommet i London og ville efterlade meget hurtigt. Dog, gennem ikke-officielle dokumenter ved vi, at dette ikke var tilfældet: mange Lascar sejlere bosatte sig i London. Der er tilfælde af blandet race familier og fællesskaber på havnen, og vi har beviser for en festival, der så omkring 20.000 Lascar sejlere fejre sammen.

Selv om at generere art aktiver til et stort multikulturelt samfund kan have vist sig uoverkommeligt tidskrævende, at der er måder Syndikat kunne have brugt sin indviklede arkitektur at antyde mangfoldighed. Et interessant eksempel kunne være, at de Fremmede’ Hjem til Asiatics, Afrikanere og South Sea Øboerne i Limehouse. Selv om det blev drevet af Kristne missionærer i et forsøg på at konvertere dem, der opholdt sig, er det også et hjem og en plads til at tilbede for tusindvis af sejlere og indvandrere. I områder, der er forbundet med bestemte indvandrergrupper, sådan som det franske i Soho eller tyske samfund i Aldgate, og Oxford Street, der er relevante butikker og restauranter vil have informeret spillere. “Især i Whitechapel, der vil være alle slags muligheder i gadebilledet til at antyde, at denne mangfoldighed,” siger Harris.

Arkitektur og erfaring

Assassin's Creed: Syndicate

Spillet fanger de arkitektoniske detaljer i Victorianske London perfekt

Den Victorianske London, vi støder på i spillet, ligesom andre historiske byer, vi finder i serien, er mere af et eventyr legeplads, end en simulering – der, måske, er det punkt.

“På en måde, der er fokus på en særlig forståelse af London, en kortlægning af London,” siger Harris. “1868, er en meget passende indstilling for denne; den moderne London, vi ved, er der blevet bygget på dette punkt, dette er det år, hvor vi har Holborn Viaduct, vi har Paddington Station, og vi har en lang række berømte seværdigheder og steder, som du kan forbinde med. Jeg gætter på, at der sikkert været konstrueret med et sind til international appel af spillet også en måde at forbinde til London – en historisk turisme.”

Assassin ‘ s Creed som redskab til at lære?

Så kan dette spil bruges som en historisk undervisningsmateriale? Harris er ikke overbevist. Assassin ‘ s Creed: Syndicate er en fantastisk visuel repræsentation af Victorianske London. “Den mængde af detaljer, den æstetiske, den omhyggelige opmærksomhed på den roofscapes og skorsten skorstene, jeg tror, det er smukt,” siger hun. “På mange måder er der en del at det, hvis man har en tilstrækkelig jordforbindelse for at være i stand til at dechifrere, pak den ud, udbygger og supplerer, hvad der er her, men det virker på en temmelig overfladisk niveau af engagement.”

Syndicate er et fascinerende eksempel, så, på, hvad vi værdsætter i historien, og de spørgsmål, i vores eget samfund afspejles i vores fortolkninger af fortiden. Et par kan sukke og træk det gamle mantra om “det er bare et spil” når vi betragter Syndicate i en sådan dybde, men i en masse måder at disrespects medium; vi klassificere spil, der er lavere end den historiske litteratur eller film ved at nægte at behandle dem med gennem den samme optik. Spil er narrative medium i den digitale tidsalder – de fortjener at blive taget alvorligt, når de skildrer vores verden og kulturarv.

Historie er ikke begrænset til videnskabelige artikler, og lejlighedsvis dokumentar, det er en vigtig del af det kreative arbejde. “Der er en historisk hukommelse og oparbejdning og ompakning af det er altid til stede. Vi er nødt til at være opmærksomme på det.”


Date:

by